Los subproductos animales no destinados al consumo humano (SANDACH), derivados de la industria alimentaria, y los lodos procedentes de la depuración de aguas residuales son dos tipos de residuos que requieren de una correcta gestión para evitar riesgos sanitarios y medioambientales, pero también para promover prácticas de economía circular que permitan su aprovechamiento.
La gestión inadecuada de los SANDACH ha sido, históricamente, causa de diversas crisis sanitarias en la Unión Europea, afectando negativamente a la seguridad de la cadena alimentaria y la confianza del consumidor.
Por otro lado, los lodos de depuradora, resultado del tratamiento de las aguas residuales, plantean desafíos similares en cuanto a su disposición y tratamiento, debido a su potencial contaminante y patogénico.
La transformación de ambos tipos de residuos en recursos, ya sea como fuentes de energía renovable o como insumos agrícolas, abre el camino hacia una gestión más sostenible y eficiente de estos materiales.
En este escenario, las tecnologías de tratamiento y valorización van a jugar un papel clave.
La valorización energética de sandach y lodos
La valorización energética mediante la digestión anaerobia de los SANDACH y lodos se presenta como una alternativa sostenible para la gestión de estos residuos orgánicos.
Este proceso biológico no solo atiende a la necesidad de reducir el volumen de residuos y mitigar su impacto ambiental, sino que también ofrece la posibilidad de convertirlos en fuentes de energía renovable, cerrando el ciclo de uso de los recursos de una manera más sostenible.
La digestión anaerobia permite la conversión de los residuos orgánicos en biogás y otros subproductos de valor añadido, los digestatos.
El biogás generado puede ser utilizado para la producción de energía eléctrica y térmica, o puede ser purificado a biometano, un sustituto renovable del gas natural.
Y, por su parte, los digestatos pueden ser tratados y utilizados como fertilizantes, devolviendo nutrientes orgánicos al suelo y promoviendo prácticas de agricultura sostenible.
Ahora bien, la integración de esta tecnología de valorización energética en la gestión de SANDACH y lodos debe llevarse a cabo asegurando que los procesos de tratamiento y valorización se realicen conforme a las regulaciones vigentes, garantizando la seguridad y la protección del medio ambiente.
El desarrollo de proyectos innovadores y la colaboración entre el sector público, la industria y los centros de investigación son esenciales para avanzar y desarrollar soluciones que sean económica y ambientalmente viables.
Aprovechamiento de los digestatos: requisitos de calidad y seguridad
Los digestatos resultantes de la digestión anaerobia de SANDACH y lodos puedan ser utilizados como fertilizantes o enmiendas orgánicas, pero antes deben cumplir con estrictos requisitos de calidad y seguridad.
El principal requisito para la reutilización de los digestatos es garantizar su seguridad y calidad sanitaria. Esto implica una reducción efectiva de patógenos y contaminantes a niveles que no representen riesgos.
La normativa vigente (Real Decreto 999/2017, Reglamento (CE) 1069/2009 y el Reglamento (CE) n.º 142/2011) establece los procedimientos y tratamientos necesarios para lograr este objetivo, incluyendo la pasteurización u otros métodos de tratamiento térmico, que garanticen un uso seguro de los digestatos como biofertilizantes en suelos agrícolas.
Según la normativa, las plantas de biogás deben disponer de un sistema de pasteurización/higienización, de paso obligatorio para las materias primas de origen animal que deban de ser sometidas a este tratamiento, salvo que se haya realizado previamente en otra planta autorizada o los digestatos vayan a ser compostados, tratados o eliminados posteriormente, de acuerdo con las condiciones exigidas en la norma.
Los sistemas de pasteurización para la higienización de los digestatos
La pasteurización consiste en un tratamiento térmico, a una temperatura específica durante un tiempo determinado, que permite la eliminación de microorganismos patógenos y la degradación de ciertos contaminantes.
Esto implica la higienización del digestato, garantizando su seguridad ambiental y para la salud, así como una mayor calidad del subproducto.
Uno de los principales desafíos de los sistemas de pasteurización es conseguir un equilibrio entre eficacia y eficiencia energética.
Los sistemas tradicionales, a menudo, requieren de una cantidad significativa de energía para mantener las temperaturas requeridas durante el tiempo necesario. Además, la gestión de los residuos que llegan a acumular y la pérdida de calor son aspectos críticos que impactan en la sostenibilidad del proceso.
Ante este inconveniente, la innovación tecnológica ha permitido el mejorar la eficiencia del proceso, gracias a soluciones avanzadas que optimizan el intercambio térmico y el reaprovechamiento de la energía. Esto permite reducir el consumo energético y minimizar las pérdidas de calor.
Estos sistemas mejorados, como los propuestos en el proyecto SMART PASTEUR, permiten una integración más efectiva de la pasteurización con el proceso de digestión anaerobia, mejorando la viabilidad económica y ambiental de la valorización de SANDACH y lodos.
El proyecto SMART PASTEUR
El proyecto SMART PASTEUR es una iniciativa impulsada por Genia Bioenergy, junto a Inderen, AGAMED y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), que cuenta con la financiación de la Agència Valenciana de la Innovació.
Este proyecto busca desarrollar un sistema de pasteurización de lodos de depuradora y residuos SANDACH que resulte más eficiente y rentable.
A través de un diseño optimizado y el uso de tecnologías avanzadas de intercambio térmico, SMART PASTEUR reduce los recursos necesarios para el proceso de pasteurización y ofrece una solución más competitiva y rentable en comparación con los sistemas tradicionales.
El proyecto, que ya ha superado las fases de investigación y especificaciones, y de diseño del pasteurizador, se encuentra en proceso de fabricación del prototipo para la realización de pruebas y certificación de su aplicación a escala industrial.
La implementación de este tipo de tecnologías innovadoras tiene el potencial de transformar la gestión de los digestatos, facilitando su reutilización segura y eficiente como biofertilizantes y enmiendas orgánicas.
Al mejorar la eficiencia del proceso de pasteurización, proyectos como SMART PASTEUR contribuyen significativamente a la sostenibilidad y la economía circular en la gestión de residuos, abriendo nuevas oportunidades para la valorización de SANDACH y lodos de depuradora.
Desde Waste2Energy podemos informarte de la tecnología más adecuada para la valorización de tus residuos. Contacta con nosotros para resolver todas tus dudas.
